La missione del Maranhão,
nel Nordest brasiliano, sorge in uno
dei contesti più poveri del Brasile, dove spesso le donne
da sole portano avanti famiglie numerose, senza
la presenza del padre. Infatti gli uomini sono costretti spesso
a emigrare nel Sud del Paese per trovare lavoro e,
in maggioranza, non ritornano più a casa.
L'ambulatorio São Luis delle Suore Francescane Missionarie di
Assisi si trova nel quartiere Vila São José della
città di Caxías. Le famiglie che vi abitano (circa 350)
provengono dalla campagna, da dove sono emigrate in città per
sfuggire alla siccità e alle difficili condizioni lavorative
nelle piantagioni. Tutte queste famiglie vivono in una situazione
di estrema povertà e soprattutto i bambini sono soggetti a
malattie dovute alla fame e alla denutrizione.
Gli adolescenti e ai giovani finiscono spesso nella trappola della
droga e della prostituzione.
In questo contesto, le suore francescane missionarie di Assisi
lavorano con la comunità del luogo su tre fronti:
- l'assistenza medica:
nell'ambulatorio São Luis due medici e tre infermiere
visitano e curano i bambini e le famiglie povere del
quartiere, promuovendo anche campagne di
vaccinazione.
- l'alimentazione alternativa:
tre volte alla settimana 110 bambini con problemi di
denutrizione, tra i 2 e i 10 anni, ricevono
alimentazione alternativa, costituita da una sorta
di zuppa di verdure e di "multimistura",
che alcune volontarie preparano con ingredienti
naturali utili per combattere la denutrizione.
- la formazione culturale e sociale:
in quest'ambito sono stati attiviti i seguenti corsi:
- corso sulla preparazione di cibo alternativo con
poche risorse alimentari a disposizione;
- corso sulla preparazione di medicinali naturali, ottenuti
da erbe per la cura della febbre, dell'influenza, ecc.
- corso di "capoeira", per i bambini e gli adolescenti
nell'età dello sviluppo.
Oltre alle attività elencate, le suore francescane
- organizzano incontri con gli adolescenti che hanno avuto
problemi con la droga e la prostituzione;
- promuovono attività sociali che diano appoggio e
sostegno economico ai giovani senza lavoro, ad esempio
corsi di informatica, cucito, artigianato, ecc.;
- organizzano attività per gli anziani: incontri, gite,
fisioterapia, ecc.
I volontari del posto che collaborano regolarmente con
il centro missionario sono circa venti.
Oltre ad offrire assistenza materiale ai più poveri,
la missione francescana di Caxías si prefigge di restituire
dignità e speranza alle famiglie in difficoltà,
cercando soprattutto di dare ai bambini e ai ragazzi
una prospettiva positiva di vita.
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